Země: Španělsko Tým: Liberty Seguros Narozen: 1.2.1974 Výška: 170 cm Váha: 60 kg Profi od: 1995 Vítězství: 22 Žebříček UCI: 28. místo Vuelta: jel poosmé, vyhrál 3x Vueltu, nikdy nebyl celkově horší než šestý, vyhrál 8 etap Švýcarský cyklista Tony Rominger už není jediným trojnásobným vítězem Vuelty, jednoho ze tří nejvýznamnějších etapových závodů. Díky letošnímu triumfu se na něj totiž dotáhl Španěl Roberto Heras, který si žlutý trikot oblékl již v letech 2000 a 2003. "Jsem ambiciózní jezdec a rád vyhrávám. Vždy se těším, že znovu stanu na nejvyšším stupni," prohlásil třicetiletý Heras, jenž má na Vueltě po letošku na kontě celkem osm etapových primátů. Před šesti lety se z etapového vítězství radoval i na Giru d'Italia. Cestu za vyrovnáním Romingerova rekordu začal Heras až 54. místem v úvodní časovce, avšak poté se prakticky už jen zlepšoval. V čele se usadil po dvanácté etapě, kterou vyhrál, a žlutý trikot dovezl až do cíle v Madridu. Lídr týmu Liberty Seguros se tak stal prvním cyklistou od roku 1997, jemuž se podařilo obhájit prvenství. Při troše štěstí už mohl být Heras, který se koncem loňského roku rozhodl opustit americkou stáj US Postal, absolutním rekordmanem historie závodu Kolem Španělska. V roce 2002 měl před závěrečnou časovkou více než minutový náskok, nakonec ho však z prvního místa sesadil jeho krajan Aitor Gonzalez. "V časovkách hodně ztrácím, což výrazně snižuje moje šance na celkové umístění," byl si Heras vědom své slabiny. Na jízdě proti chronometru zapracoval a vyplatilo se: loni horskou časovku vyhrál a před závěrečnou etapou se vyšvihl do čela celkového pořadí. Roberto Heras Hernández začínal s cyklistikou ve speciální cyklistické škole v Barajaně. Prosadil se už v juniorských letech a v srpnu 1995 vstoupil mezi profesionály. Prvním zaměstnavatelem nadějného jezdce se stala stáj Kelme. Hned při svém premiérovém startu na Vueltě v roce 1997 se projevil jako výborný vrchař a dojel si pro celkové páté místo. O rok později zde skončil šestý a roku 1999 už díky třetí příčce nechyběl na stupních vítězů. V roce 2000 Heras Vueltu opanoval a krátce poté obdržel nabídku od amerických "pošťáků", k nimž také v listopadu za jeden milion dolarů přestoupil. Z jeho pomoci pak výrazně těžil lídr US Postal Lance Armstrong, jehož následné tři výhry na Tour de France nesly i stopy Herasovy dobře odvedené práce. "Pitbul z Béjaru", jak bývá Heras přezdíván, si vždy vysloužil uznání představitelů stáje i samotného vítěze. Nejlepšího umístění na Tour dosáhl Heras ještě v barvách Kelme při své premiéře v roce 2000, kdy obsadil pátou příčku. Rok předtím si stejně počínal také v závodě Giro d'Italia, kde jinak obvykle nestartuje. K dalším cenným výsledkům jezdce s ideální vrchařskou postavou 172 centimetrů a 60 kilogramů patří úspěchy z domácích silnic, a to především ze závodu Kolem Katalánska, který v roce 2002 vyhrál, navíc dvakrát dojel druhý.