Jeho rodiče se rozvedli když byl velmi mladý. Jeho matka Linda se znovu vdala za Terryho Armstronga. Později se opět rozvedla a začala pracovat jako sekretářka aby podpořila rodinu. To bylo Armstrongovi 17 let. Armstrong vyrůstal na předměstí Dalasu a už v brzkém věku se zajímal o atletiku. V 10 letech začal běháním, plaváním a ve 13 letech se zůčastnil závodu v cyklistice a triatlonu (1km plavání, 24 km na kole a 4,8 km běh). V 16 letech se stal profesionálním triatlonistou a stal se národním šampionem v roce 1989 a 1990. Brzy si vybral jako svůj stěžejní sport - cyklistiku a zaměřil se na ni. V době kdy studoval na střední škole ho pozval na zkoušku Americký Olympijský tým do Colorado Springs ve statě Colorado. Díky tomu dočasně opustil školu, ale v roce 1989 na soukromé škole studia dokončil. V průběhu léta se Armstrong kvalifikoval do juniorského týmu na mistrovství světa v roce 1990 kde se umístil na 11. místě s nejlepším časem jako žádný jiný američan od roku 1976. V ten samý rok se konal národní Americký amatérský závod kde porazil mnoho profesionálních cyklistů a vyhrál dvě důležité etapy. V roce 1991 dokončil jeho první Tour DuPont, 12 dlouhých a obtížných etap měřících 1736 km a trvajících 11 dní. Poté co absolvoval druhý testovací výběr (1992) na Olympijské hry, byl vybrán jako favorit na závod ve španělské Barceloně. Neočekávaně skončil čtrnáctý, ale ani to ho neodstrašilo aby se ihned po Olympiádě v Barceloně stal profesionálem za tým Motorola za pravidelný a velmi lukrativní plat. Rok 1993 byl pro něj dobrým rokem, třikrát se stal vítězem v závodech: Thrift Drug Classic, Kmart West Virginia Classic, a CoreStates Race (Americký závod profesionálů). Také se v tomto roce podruhé zúčastnil Tour DuPont a odstartoval poprvé Tour De France, 21 etapový nejprestižnější závod světa. Skrze to, že vyhrál osmou etapu, nakonec skončil na 62 pozici. V roce 1996 se opět doslal do Olympijského týmu na olympiádu do Atlanty. Podepsal nový lukrativní kontrakt s Francouským týmem Confidis. V říjnu mu byla nalezena rakovina. Doktoři mu dávali 65-85% šanci na přežití, ale poté co mu našli otok na mozku jeho šance klesla na 40-50%. Armstrong podstoupil temocherapii a v únoru 1997 se z ní vyléčil. Po vyléčení už ale nikdo nevěřil že se vrátí na stejnou pozici a proto mu byl zrušen kontrakt na 600 000 dolarů v týmu Confidis a podepsal nový kontrakt s výrazně nižší hodnotou 200 000 dolarů. V roce 1998 dosáhl 4. místa na mistrovství světa a vrátil se do všech prestižních soutěží. V roce 1999 vyhrál Tour de France jako druhý američan v historii po Gregovi LeMond v letech 1986, 1989, 1990. V roce 2000 opět zvítězil v Tour de France. V roce 2001 dominoval v závodě Tour de France a potřetí vyhrál tento nejprestižnější závod. Ve zkratce: 1989: národním šampionem v triatlonu 1990: národním šampionem v triatlonu 1990: 11 místo na mistrovství světa s nejlepším časem jako američan od roku 1976 1992: olympíjské hry 14 místo 1993: 3x první místo v závodech: Thrift Drug Classic, Kmart West Virginia Classic, a CoreStates Race(Americký závod profesionálů) 1993: 62 místo Tour De France (vyhrál 8 etapu) 1996: se opět doslal do Olympíjského týmu na olympiádu do Atlanty. 1998: 4 místo na mistrovství světa 1999: vyhrál Tour de France 2000: opět zvítězil v Tour de France 2001: potřetí zasebou vyhrál Tour de France 2002: počtvrté vítěz Tour de France 2003: popáté vítěz Tour de France 2004: pošesté vítěz Tour de France Vůle pomohla Armstrongovi přežít a vítězit PRAHA - Lance Armstrong vyhrál pošesté za sebou nejtěžší cyklistický etapový závod na světě Tour de France a užaslí lidé, sportovci počínaje a fanoušky konče, si nyní kladou jedinou otázku - kde vlastně končí hranice lidských možností. Není divu. Při pohledu na fenomenálního Američana, z kterého i po stovkách najetých kilometrů v přetěžkém horském terénu stále srší kvanta sil a energie, se takový dotaz sám nabízí. V případě Armstronga je vše navíc umocněno jeho dramatickou minulostí - před osmi lety ho málem zahubila zákeřná rakovina. Po nejcennější životní výhře Armstrongovi zbylo několik památek: "Na prsou, hned nad srdcem, mám kulatou jizvu, tam mi dali před operací tepnový katetr. Od mé pravé slabiny až po pravé stehno se táhne jizva po operaci, při níž mi vzali varlata. Přímo skvostem mých šrámů je ale pár hlubokých stop ve tvaru půlměsíce na lebce - jako kdyby mě do hlavy kopl dvakrát kůň. Je to vzpomínka na mou operaci mozku..." popsal stopy na těle. Kariéra nadějného texaského rodáka se až do září roku 1996 odvíjela bez větších zádrhelů. Rok po vstupu mezi profesionály se stal při svém premiérovém startu na mistrovství světa v Oslu 1993 v závodu s hromadným startem nejmladším profesionálním šampionem v historii a o jeho růžové budoucnosti málokdo pochyboval. V roce 1996 přijal nabídku nové francouzské stáje Cofidis, jenže týmový trikot vůbec neoblékl. Skončil na nemocničním lůžku. Tělo tehdy čtyřiadvacetiletého jezdce stále častěji dávalo najevo, že v něm cosi není v pořádku. První obtíže, kdy se mu špatně sedělo v sedle, Armstrong ještě připisoval tréninkové zátěži, další příznaky už ale nemohl ignorovat. K sílícím bolestem v rozkroku, které vystřelovaly až do břicha, se přidaly bolesti hlavy, rozmazané vidění. "Začal jsem vykašlávat krev," popsal Armstrong chvíle, kdy už nebylo možné otálet. Diagnóza byla nemilosrdná: karcinom, neboli rakovina varlat. Nádor se navíc rozšířil i do břicha, zasáhl plíci a podnítil dva mozkové nádory. Od lékařů dostal zhruba padesátiprocentní šanci na přežití. Hrůznou zvěst oznámil nejprve milované matce, která ho v cyklistice odjakživa všemožně podporovala, a v říjnu podstoupil první z několika operačních zákroků. Tři měsíce pak na klinice v Indianapolisu absolvoval intenzivní léčbu chemoterapií: "Bylo to deprimující. Ztratil jsem všechny svaly a zhubnul jsem. Mou jedinou starostí bylo, abych zůstal naživu." V prosinci 1996 lékaři Armstrongovi oznámili, že rakovinné bujení bylo zastaveno. Vycítil, že nemoc přemohl: "Moje srdce je zdravé, chce opět závodit a vítězit!" Na jaře příštího roku již uvažoval o návratu do pelotonu, ale jeho organismus byl ještě příliš oslabený. Vedení Cofidisu ho hodilo přes palubu. Ozvala se nicméně stáj US Postal a risk angažovat dva roky nezávodícího cyklistu se jí bohatě vyplatil. V květnu 1997 jej onkologové prohlásili za vyléčeného a v únoru 1998 se Armstrong po 518 dnech postavil na startovní čáru. Na Tour de France v roce 1999 pak zocelený závodník slavně zvítězil a jeho jméno se ihned stalo synonymem nezdolné vůle a statečnosti. Hlavní podíl na svém triumfu Armstrong přikládal právě vítěznému boji nad chorobou: "Kdybych neonemocněl rakovinou, nikdy bych Tour de France nevyhrál," špital plný dojetí v cíli. Poté na nejvyšším stupínku "Staré dámy" stanul americký hrdina i v následujících pěti letech a stal se nejen rekordmanem závodu, ale i nadějí nespočetného houfu podobně nemocných lidí. Šťastné období Armstrongovi vyplnilo narození syna Luka Davida (1999) a dcer-dvojčat Isabelle Rose a Grace Elizabeth (2001). Děti, které přišly na svět ze spermatu zmraženého před operativním odstraněním varlat, má s bývalou ženou Kristin. Tu k překvapení svých obdivovatelů letos opustil kvůli téměř o deset let starší zpěvačce Sheryl Crow. Osobní profil Lance Armstronga Jméno a příjmení: Lance Armstrong Datum narození: 18. září 1971 v Planu u Austinu (stát Texas) Výška a váha: 177 cm, 75 kg Státní občanství: Spojené státy americké Povolání: profesionální cyklista od srpna 1992 Současný tým: US Postal Service (kolega Pavla Padrnose) Osobní trenér: Chris Carmichael Amatérská kariéra: do roku 1988 se věnoval triatlonu s průměrnými výsledky; 1989 - juniorský mistr USA v cyklistice (časovka jednotlivců a družstev); 1990 - 5. místo na mistrovství USA (časovka), 11. místo na MS (jednotlivci) a 7. (družstva); 1991 - mistr USA (jednotlivci), stříbrný v kritériu, 7. místo na MS (družstva); 1992 - šest etapových vítězství v závodech Mezinárodní cyklistické unie (UCI), 14. místo na LOH v Barceloně Profesionální kariéra: hned po LOH podpis se stájí Motorola; 1992 - dvě vítězství (první 13. srpna na Vuelta Galega), 20. v SP, 152. v žebříčku UCI; 1993 - deset výher (mj. zlato na MS v Oslu, etapa na Tour), 20. v SP, 21. v žebříčku UCI; 1994 - tři vítězství, na MS 7. místo, 6. v SP, 25. v žebříčku UCI; 1995 - devět výher (mj. podruhé etapa na Tour, Paříž-Nice a San Sebastian), 15. v žebříčku UCI; 1996 - osm vítězství (mj. Valonský šíp), celkově stříbrný na Okolo Nizozemska, Paříž-Nice, Lutych-Bastogne-Lutych, 6. na LOH v Atlantě (časovka) a 12. (silniční závod), 9. v žebříčku UCI, přestup do francouzského týmu Cofidis za plat milion dolarů ročně, 7. října 1996 oznámil, že trpí rakovinou varlat; 1997 - léčba; v březnu start na Závodu pro růže, výtěžek šel na charitu, Cofidis rozvázal smlouvu - přestup k US Postal; 1998 - pět vítězství (mj. Porýním-Falcí, Okolo Lucemburska), celkově čtvrtý na Vueltě, 4. místo na MS ve Valkenburgu (časovka i silniční), 25. v žebříčku UCI; 1999 - jedenáct výher (prolog, tři etapy a celkově Tour de France), 7. v žebříčku UCI; 2000 - pět vítězství (mj. etapa a celkově Tour, Velká cena Eddyho Merckxe), bronz na LOH v Sydney (časovka), 4. v žebříčku UCI; 2001 - osm výher (mj. čtyři etapy na Tour, dvě na Kolem Švýcarska a celkově), 4. v žebříčku UCI; 2002 - deset vítězství (mj. čtyři etapy na Tour a Dauphiné Libéré), 13. v SP, 2. v žebříčku UCI; 2003 - pět výher (mj. etapa na Tour a Dauphiné Libéré), 8. v žebříčku UCI; 2004 - zatím deset vítězství (mj. pět etap na Tour, dvě na Tour Georgia, Tour Languedoc-Roussillon), 7. místo v žebříčku UCI před zahájením Tour de France Výčet velkých titulů: Velká cena Atlanty 1992, MS 1993, mistrovství USA 1993, San Sebastian 1995, Valonský šíp 1996, Okolo Lucemburska 1998, Tour de France 1999, 2000, 2001, 2002, 2003 a 2004, VC národů 2000, VC Eddyho Merckxe 2000, Kolem Švýcarska 2001, Midi Libre 2002, Dauphiné Libéré 2002 a 2003 Bilance na Tour (umístění/vítězné etapy): 1993 - vzdal (1); 1994 - vzdal (0); 1995 - 36. místo (1); 1996 - vzdal (0); 1997 a 1998 - nestartoval; 1999 - 1. místo (4); 2000 - 1. místo (1); 2001 - 1. místo (4); 2002 - 1. místo (4); 2003 - 1. místo (1); 2004 - 1. místo (5); celkem deset účastí, 21 vítězných etap plus dvě prvenství (2003 a 2004) v časovce družstev Vyznamenání: Cyklista roku 1995 (Velonews); Cyklista roku 1999 (VeloMag); Sportovcem USA v roce 2002; na Tour 2001 dostal od novinářů ocenění Kyselý citron, protože s nimi odmítal komunikovat kvůli jejich dopingovým spekulacím; v letech 2002 a 2003 zvolen agenturou AP nejlepším mužským sportovcem světa Rodina: s bývalou ženou Kristin (svatba 1998) má syna Luka Davida (říjen 1999) a dcery dvojčata Isabelle Rose a Grace Elizabeth (listopad 2001); nyní žije s písničkářkou Sheryl Crow; matka Linda Mooneyhamová, faktickým otcem otčím Terry Armstrong Ostatní: má plicní kapacitu 6,5 litru a jeho tepová frekvence při sprintu v horách dosahuje až 200 tepů za minutu; v roce 1993 se stal nejmladším profesionálním mistrem světa v historii; jako první v historii vyhrál za sebou americkou Tour DuPont (1995-96) a měl přezdívku DuPont Dominator (jindy slýchal, že je Kovboj); je velmi činný v charitě (v roce 2000 věnoval milion dolarů na výzkum karcinomů); též známým odpůrcem a kritikem dopingu, byť se sám nevyhnul mnohým nařčením (nedávno jej znechutila celá kniha o něm); v roce 1984 vyhrál dětskou obdobu triatlonového Ironmana; nemá v lásce média a šetří vtipem Autor: ČTK.